Pero qué conocemos por “historia antigua”, a qué nos referimos ?
El concepto más tradicional de historia antigua presta atención a la invención de la escritura, que convencionalmente se ha considerado el hito que permite marcar el final de la Prehistoria y el comienzo de la Historia.
Coincide con el inicio de la vida urbana, la aparición de ciudades muy superiores
en tamaño y diferentes en función a las aldeas neolíticas, la aparición del poder político, de palacios y reyes, de las religiones
organizadas (templos, sacerdotes), una compleja
estratificación social, esfuerzos
colectivos de gran envergadura que exigen prestaciones de trabajo obligatorio e impuestos, y el comercio de larga
distancia.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos según el área
geográfica (sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, el subcontinente indio, China, la cuenca del
Mediterráneo, la América precolombina y el resto de Europa, Asia y África); en algunas zonas especialmente
aisladas, algunos pueblos cazadores-recolectores actuales aún
no habrían abandonado la prehistoria mientras que otros entraron violentamente
en la edad moderna o contemporánea de la mano de
las colonizaciones del siglo XVI al XIX.
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